30 Jahre Boxster: Der Retter

Anfang der 1990er-Jahre liegt eine Stimmung des Aufbruchs in der Luft. Das offene Fahren erlebt eine Renaissance, und der Roadster-Boom, ausgelöst durch den japanischen Mazda MX-5, erobert die Automobilwelt. Immer mehr Hersteller gehen mit dem Trend, ob Mercedes mit dem SLK oder BMW mit dem Z3 – sogar pilotiert von Pierce Brosnan als James Bond in Goldeneye.

Porsche steht damals vor großen wirtschaftlichen Problemen. Doch die Zuffenhausener erkennen die Zeichen der Zeit noch rechtzeitig. Neuentwicklungen, die die Fanlager bis heute spalten, erreichen die Serie: wassergekühlte Motoren – und der Boxster. Nicht mit Frontmotor, sondern als Mittelmotorsportwagen im Geiste des 550 Spyder und des 914.

Den ersten konkreten Ausblick liefert Porsche 1993 auf der Detroit Motor Show. Das Konzeptfahrzeug wird außergewöhnlich positiv rezipiert, vor allem wegen seiner klaren Proportionen und der unmittelbaren Nähe zur eigenen Markenhistorie. Anders als bei vielen Studien bleibt das Design für die Serie weitgehend unverändert. 1996 folgt die Markteinführung des Serienmodells Boxster 986. Der Name kombiniert „Boxer“ für den klassischen Sechszylinder-Boxermotor mit „Roadster“ und beschreibt damit sowohl die technische Basis als auch das Fahrzeugkonzept.

Damit sich das Wagnis rechnet, verfolgen die Zuffenhausener moderne Konzepte: Der Boxster soll parallel zur Entwicklung der Generation 996 des 911 umgesetzt werden. Beide Modelle teilen sich wesentliche Komponenten, darunter Teile des Fahrwerks, Antriebselemente und insbesondere die komplette Frontstruktur bis zur A-Säule. Diese Strategie ermöglicht eine deutliche Reduzierung der Entwicklungs-und Produktionskosten und ist ein wesentlicher Baustein der von Wendelin Wiedeking eingeleiteten Restrukturierung.

Für Ökonomen ist das damals ein kluger Schachzug. Und auch nach Marktstart entwickelt sich der Boxster prächtig. Ein ausschlaggebender Faktor ist der Einstiegspreis, der rund 42 Prozent unter dem eines Basis-911 liegt. Damit erschließt Porsche erstmals eine deutlich breitere und jüngere Käuferschicht, ohne die eigene Markenidentität aufzugeben. In den ersten drei Modelljahren von 1997 bis 1999 werden mehr als 55.000 Exemplare verkauft. Insgesamt entstehen bis zum Produktionsende 2004 rund 170.000 Boxster der ersten Generation 986. Der Mittelmotor-Sportwagen etabliert sich damit als Kassenschlager und trägt maßgeblich dazu bei, dass Porsche wieder nachhaltig profitabel wird. Gleichzeitig gelingt es, neue Kunden langfristig an die Marke zu binden.

Technisch basiert der Boxster auf einem konsequent umgesetzten Mittelmotorlayout, bei dem der wassergekühlte Sechszylinder-Boxermotor der Baureihe M96 direkt vor der Hinterachse positioniert ist. Diese Anordnung sorgt für eine ausgewogene Gewichtsverteilung und das satte, am Boden haftende Fahrverhalten. Zum Marktstart verfügt der Boxster über einen 2,5-Liter-Motor mit 204 PS und 245 Nm Drehmoment, gekoppelt an ein Fünfgang-Schaltgetriebe oder optional eine Tiptronic-Automatik. 1999 wird das Angebot erweitert: Ein 2,7-Liter-Motor mit zunächst 220 PS, später 228 PS, ersetzt die

Kurze Überhänge, fließende Linienführung, zentral platzierter Auspuff

Einstiegsversion, während der Boxster S mit 3,2 Litern Hubraum und bis zu 260 PS die Spitze bildet. Die S-Version erhält zudem ein Sechsgang-Schaltgetriebe und positioniert sich leistungsmäßig in unmittelbarer Nähe zum 911. Alle Motoren verfügen über Vierventiltechnik und zwei obenliegende Nockenwellen pro Zylinderbank. In Kombination mit dem vergleichsweise geringen Gewicht und einer aerodynamisch günstigen Karosserie – der cW-Wert liegt bei 0,31 – ergibt sich ein sehr ausgewogenes Gesamtpaket. Besonders bei geöffnetem Verdeck wird der charakteristische Klang des Boxermotors zu einem prägenden Bestandteil des Fahrerlebnisses. Um das allen Gruppen zugänglich zu machen, nimmt Porsche auch den digitalen Raum der 1990er-Jahre in Beschlag. Auf der japanischen Spielekonsole Playstation erscheint die eigens kreierte „Porsche Challenge 1997“, samt akkurat übertragenem Modell in die Spielwelt.

Das Design des Boxster wird unter der Leitung von Harm Lagaaij und der Federführung von Grant Larson (siehe auch Interview mit Larson ab Seite 60) entwickelt und orientiert sich bewusst an historischen Porsche-Rennwagen. Elemente wie die kurzen Überhänge, die fließende Linienführung und der zentral platzierte Auspuff greifen gestalterische Motive des 550 Spyder und des 718 RS 60 auf – getreu dem Motto „Vom Rennsport auf die Straße“. Ein technisches und prak- hrung, tral erter uff tisches Alleinstellungsmerkmal sind die zwei Kofferräume – einer vorne und einer hinten – die den Boxster im Alltag überraschend vielseitig machen. Die markanten Scheinwerfer, besser bekannt als „Spiegelei“-Lichter, die aufgrund der produktionstechnischen Synergien mit dem 911 (996) identisch sind, prägen das Erscheinungsbild der ersten Generation und werden zu einem der meistdiskutierten Designelemente. Während sie aus technischer und wirtschaftlicher Sicht sinnvoll sind, wünschen sich viele 911-Kunden eine stärkere Differenzierung zum günstigeren Boxster. Porsche reagiert darauf und überarbeitet die Front des 911 ab dem Modelljahr 2002, während der Boxster seine charakteristische Form bis zum Produktionsende beibehält. Heute ist der Boxster eine Ikone, dessen elektrische Zukunft dem Unternehmen wieder Aufwind geben könnte. Der Boxster der ersten Generation steht indes für eine Erkenntnis, die nach wie vor Bestand hat: dass ein Neuanfang manchmal leiser beginnt, als man es erwartet.